La procréation médicalement assistée ou PMA, également appelée assistance médicale à la procréation (AMP), est un ensemble de pratiques cliniques et biologiques où la médecine intervient plus ou moins directement dans la procréation.
Bien que la confusion soit courante, la procréation médicalement assistée (PMA) ne se réduit pas à la Fécondation In Vitro (FIV, ou FIVETE pour "fécondation in vitro et transfert d'embryon"), qui n'en est qu'une des méthodes.

Techniques de Procréation Médicalement Assistée

Différentes techniques existent :

• Les techniques d'ovulation programmée
Une surveillance hormonale (le plus souvent par test urinaire) permet de détecter l'imminence de l'ovulation et permet au couple d'avoir des rapports au moment de la fécondité maximale.

• Les techniques d'ovulation provoquée
Un traitement de stimulation hormonale léger et le déclenchement forcé par une injection ponctuelle d'hormone (par exemple HCG) permettent d'obtenir une ovulation de meilleure qualité en nombre d'ovocytes et de placer les rapports au moment de fécondité maximale.

• Les techniques d'insémination artificielle (IA)
Cela consiste à injecter artificiellement le sperme plus ou moins préparé au moment de l'ovulation, sauf dans le cas de l'insémination avec sperme "frais" effectué "à la maison", utilisant les tests urinaires pour détecter la période d'ovulation. Il a été montré que le couplage de l'insémination artificielle avec l'ovulation provoquée est la seule méthode de ce type améliorant significativement les chances de grossesse.
• » Avec sperme frais :
Cette méthode est essentiellement pratiquée "à la maison" par les femmes désirant être enceintes sans avoir de rapport sexuel avec le géniteur masculin de leur bébé. Le motif peut être classiquement un don de sperme informel pour un couple hétérosexuel dont l'homme souffre d'infertilité, ou encore un désir d'enfant chez un couple lesbien, ou un désir d'enfant pour une femme célibataire ne désirant pas avoir de rapport sexuel.

• » Avec sperme préparé :
Cette méthode est fréquemment utilisée pour la PMA des couples dont l'infertilité n'est pas monocausale (ce qui est le cas général). Elle est souvent préférée dans ces cas en première intention à une FIV d'emblée pour son caractère moins agressif pour la femme.

• » Avec sperme congelé :
C'est la méthode généralement utilisée pour le don de sperme.
Plus rarement la congélation de sperme est utilisée pour la préservation du sperme d'un homme ayant à subir un traitement mettant en jeu sa fécondité.
• Les techniques de fécondation in vitro
• » La FIVETE classique (FIV) :
Après une stimulation importante et une surveillance dense du développement folliculaire, l'ovulation est déclenchée.
Les ovocyte sont prélevés dans les follicules quelques heures avant leur libération naturelle, le plus souvent par ponction sous échographie, et par coelioscopie dans les cas difficiles.
Les ovocytes ainsi recueillis sont mis en présence de spermatozoïdes sélectionnés. Les ovocytes fécondés sont cultivés (le plus souvent deux jours, quelquefois plus) afin d'évaluer leur qualité. Les meilleurs d'entre eux sont implantés dans l'utérus (transfert) et les autres sont cultivés encore quelques jours avant d'être congelés s'ils ont une chance significative de survie.
Si le nombre d'embryons viables devient trop important, on propose au couple une "réduction embryonnaire". C'est-à-dire que les embryons les plus proches sont supprimés dans le ventre de leur mère afin de laisser vivre un nombre "raisonnable" de foetus (environ 2 ou 3). Cette technique est beaucoup moins utilisée aujourd'hui que dans les années 1980, le nombre d'embryons implantés aujourd'hui dépassant rarement trois.

• » La micro-injection intracytoplasmique de spermatozoïde: (ICSI) Intra ­Cytoplasmic Sperm Injection.
Les processus sont le même que pour la FIV, sauf que la mise en présence de l'ovule et des spermatozoïdes est remplacé par l'injection directe d'un seul spermatozoïde sélectionné dans chaque ovule.
• » La micro-injection intracytoplasmique de spermatozoïde sélectionné à fort grossissement: (IMSI) Intra ­Cytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection.
Les processus sont les mêmes que pour la FIV, sauf que la mise en présence de l'ovule et des spermatozoïdes est remplacé par l'injection directe d'un seul spermatozoïde présélectionné sous microscope à fort grossissement dans chaque ovule.
• les transferts d'embryons
Des embryons surnuméraires précédemment congelés obtenus par la méthode de la FIV ou d'ICSI sont décongelés et implantés.
On peut aussi congeler des embryons obtenus par FIV chez un couple dont la femme aura à subir un traitement potentiellement stérilisant.
• Eclosion assistée (Hatching)

L'éclosion assistée est une technique utilisée dans les cas où, suite à des échecs d'implantation répétés, un défaut d'éclosion embryonnaire est suspecté. Ce défaut impossible à prévoir - se manifeste par une incapacité de l'embryon à briser sa coquille ou zone pellucide qui l'entoure et donc, à entrer en contact avec la muqueuse utérine et à s'implanter. L'éclosion de l'embryon peur être facilitée artificiellement en créant une brèche dans la zone pellucide à l'aide d'un faisceau laser microscopique.

L'indication à pratiquer une éclosion assistée sera discutée avec votre médecin traitant. Elle requiert obligatoirement l'utilisation concomitante de médicaments (antibiotiques et corticoïdes).

Indications : échecs de nidation répétés suite au transfert d'embryons de bonne qualité, zone pellucide épaisse, zone pellucide dure.

• la congélation d'ovaires
En préalable à un traitement potentiellement stérilisant pour une femme sans conjoint, des échantillons d'ovaires sont prélevés en vue de produire ultérieurement des follicules et des ovules in vitro.
• les dons
• » don d'ovule (illégal dans divers pays)
• » don de sperme (illégal dans divers pays)
• » don d'embryon (illégal dans divers pays)
• » les mères porteuses (illégal dans divers pays)

On reconnaît plusieurs fonctions à la procréation médicale assistée, chacun ayant ses aspects psychologiques, éthiques, sociaux et légaux.

• la lutte contre l'infertilité ou la stérilité,
• la compensation d'une stérilité provoquée,
• éviter la transmission à un enfant d'une maladie grave, voir: Diagnostic préimplantatoire,
• les désirs non classiques de parentalité,
• compenser l'effet de la ménopause,